"Éclairs sur Mars : un phénomène électrique mystérieux"
Les chercheurs de l'Institut de recherche en astrophysique et planétologie de Toulouse ont découvert, pour la première fois, des mini-éclairs sur Mars. Ce phénomène électrique mystérieux n'a aucun rapport avec les éclairs terrestres, mais il modifie la chimie de l'atmosphère martienne.
Ces décharges électrostatiques sont enregistrées lors de tourbillons de poussière et de tempêtes qui balaient régulièrement la surface martienne. Elles ont été capturées par le microphone du SuperCam, instrument embarqué sur le rover Perseverance de la NASA.
"Ce que nous avons observé est vraiment étonnant", déclare Ralph Lorenz, coauteur de l'étude. "Cela ressemble davantage au petit choc que vous ressentez en saisissant un bouton de porte en métal après avoir frotté vos pieds sur un tapis un matin froid d'hiver."
Il est à noter qu'il n'y a aucun danger d'électrocution pour les futurs astronautes qui fouleront le sol martien. Cependant, ces décharges électriques pourraient endommager les instruments électroniques et les combinaisons des astronautes.
L'étude suggère que ces décharges électrostatiques sont enracinées dans la spécificité de l'atmosphère martienne, riche en dioxyde de carbone et peu épaisse. Elles pourraient accentuer son oxydation et modifier les conditions chimiques de l'air.
"Cela engendrerait des conditions chimiques différentes dans l'air, susceptibles d'affecter la conservation des matières organiques et l'habitabilité de la planète", avance IFLScience.
Les chercheurs de l'Institut de recherche en astrophysique et planétologie de Toulouse ont découvert, pour la première fois, des mini-éclairs sur Mars. Ce phénomène électrique mystérieux n'a aucun rapport avec les éclairs terrestres, mais il modifie la chimie de l'atmosphère martienne.
Ces décharges électrostatiques sont enregistrées lors de tourbillons de poussière et de tempêtes qui balaient régulièrement la surface martienne. Elles ont été capturées par le microphone du SuperCam, instrument embarqué sur le rover Perseverance de la NASA.
"Ce que nous avons observé est vraiment étonnant", déclare Ralph Lorenz, coauteur de l'étude. "Cela ressemble davantage au petit choc que vous ressentez en saisissant un bouton de porte en métal après avoir frotté vos pieds sur un tapis un matin froid d'hiver."
Il est à noter qu'il n'y a aucun danger d'électrocution pour les futurs astronautes qui fouleront le sol martien. Cependant, ces décharges électriques pourraient endommager les instruments électroniques et les combinaisons des astronautes.
L'étude suggère que ces décharges électrostatiques sont enracinées dans la spécificité de l'atmosphère martienne, riche en dioxyde de carbone et peu épaisse. Elles pourraient accentuer son oxydation et modifier les conditions chimiques de l'air.
"Cela engendrerait des conditions chimiques différentes dans l'air, susceptibles d'affecter la conservation des matières organiques et l'habitabilité de la planète", avance IFLScience.