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Le Maroc cache un trésor géologique : des ossements d'hommes anciens datant de 773 000 ans. L'équipe de Jean-Jacques Hublin a découvert, grâce au paléomagnétisme, que ces fossiles proviennent de la grotte aux Hominidés à Casablanca, sur le littoral atlantique du Maroc. Le site, connu depuis 1969, avait déjà attiré l'attention des chercheurs en raison de sa richesse en restes humains. Aujourd'hui, nous savons qu'il s'agit d'un ancêtre très proche des Sapiens.
Les roches de la carrière marocaine contiennent des particules sensibles au champ magnétique, comme les oxydes de fer, qui se comportent comme les aiguilles d'une boussole. Lorsque ces particules se déposent ou se fixent dans des laves ou des sédiments, elles « fossilisent » l'orientation du champ magnétique de l'époque. Les chercheurs ont identifié une grande inversion datée de 773 000 ans, la Brunhes-Matuyama, qui a laissé des traces dans ces roches.
Cette découverte remplit un vide documentaire dans le domaine de la paléoanthropologie. Il s'agissait d'une période mal connue entre un million d'années et 600 000 ans avant le présent, où les lignées humaines divergeaient vers l'Europe et l'Asie. Les Néandertaliens en Europe et les Dénisoviens en Asie sont maintenant confirmés à leur tour à une origine africaine.
Cette nouvelle recherche a un impact sur notre compréhension de l'évolution humaine. Le Maroc nous offre des preuves que Homo sapiens ont vécu dans la région de Casablanca, très loin dans le temps. Cela réaffirme la théorie selon laquelle les ancêtres d'Homo sapiens sont originaires de l'Afrique.
Les chercheurs projettent de réaliser le séquençage des protéines fossiles préservées dans ces ossements, qui apporteront des éléments supplémentaires à notre compréhension de leur position dans l'arbre des origines humaines.
Les roches de la carrière marocaine contiennent des particules sensibles au champ magnétique, comme les oxydes de fer, qui se comportent comme les aiguilles d'une boussole. Lorsque ces particules se déposent ou se fixent dans des laves ou des sédiments, elles « fossilisent » l'orientation du champ magnétique de l'époque. Les chercheurs ont identifié une grande inversion datée de 773 000 ans, la Brunhes-Matuyama, qui a laissé des traces dans ces roches.
Cette découverte remplit un vide documentaire dans le domaine de la paléoanthropologie. Il s'agissait d'une période mal connue entre un million d'années et 600 000 ans avant le présent, où les lignées humaines divergeaient vers l'Europe et l'Asie. Les Néandertaliens en Europe et les Dénisoviens en Asie sont maintenant confirmés à leur tour à une origine africaine.
Cette nouvelle recherche a un impact sur notre compréhension de l'évolution humaine. Le Maroc nous offre des preuves que Homo sapiens ont vécu dans la région de Casablanca, très loin dans le temps. Cela réaffirme la théorie selon laquelle les ancêtres d'Homo sapiens sont originaires de l'Afrique.
Les chercheurs projettent de réaliser le séquençage des protéines fossiles préservées dans ces ossements, qui apporteront des éléments supplémentaires à notre compréhension de leur position dans l'arbre des origines humaines.